In Breve
- Che cos'è il reattore BWRX-300?
- Il BWRX-300 è un reattore modulare di piccola taglia da 300 MW progettato per migliorare la sicurezza e l'efficienza nella generazione di energia nucleare.
- Dove sarà costruito il reattore?
- Il reattore sarà costruito presso il sito Clinch River della Tennessee Valley Authority negli Stati Uniti.
- Quali sono i vantaggi della tecnologia BWRX-300?
- La tecnologia BWRX-300 offre un'architettura semplificata e un numero ridotto di componenti, migliorando l'efficienza nella costruzione e operatività.
Le autorità statunitensi hanno dato il via libera alla costruzione del reattore modulare di piccola taglia BWRX-300, con una potenza di 300 MW, presso il sito Clinch River della Tennessee Valley Authority (TVA). Questa autorizzazione è stata emessa dopo un’attenta valutazione durata 14 mesi, ma è importante notare che la TVA deve ancora ottenere un’ulteriore licenza per il caricamento del combustibile e per avviare la produzione commerciale di elettricità.
La TVA sta considerando la realizzazione di fino a quattro unità nello stesso sito, ma il calendario di costruzione rimane indefinito. Il reattore BWRX-300 utilizza una tecnologia ad acqua bollente con circolazione naturale del refrigerante, impiegando principi di gravità, pressione e acqua immagazzinata per garantire la sicurezza operativa anche in assenza di alimentazione esterna. Con una capacità di 300 MW, ciascuna unità avrà una potenza approssimativa pari a un quarto degli impianti più recenti attivi presso la centrale di Vogtle in Georgia.
«Questo permesso di costruzione è più di un risultato normativo — è fondamentale per il futuro nucleare dell’America», ha dichiarato Mike Skaggs, presidente ad interim della TVA. L’approvazione arriva in un contesto di crescente domanda elettrica, in particolare legata all’espansione delle infrastrutture per l’intelligenza artificiale. La generazione nucleare offre un output continuo, indipendente dalle condizioni meteorologiche, ma ci sono ancora preoccupazioni riguardo ai costi di costruzione e ai lunghi tempi di sviluppo.
Il progetto BWRX-300 è progettato per affrontare alcune delle difficoltà associate alla costruzione di impianti nucleari, grazie a un’architettura semplificata, un numero ridotto di componenti e un maggiore utilizzo di apparecchiature prefabbricate. Questa tecnologia sta attirando l’attenzione anche in altri Paesi: in Gran Bretagna, è stata proposta la pianificazione di fino a 14 unità su tre siti, con un costo stimato di circa 35 miliardi di sterline (circa 46,5 miliardi di dollari) se il programma venisse completato; in Canada, Ontario Power Generation sta sviluppando la prima unità; mentre in Texas, un proponente ha richiesto l’autorizzazione per impianti destinati ad alimentare data center.
Gli sviluppatori sostengono che la ripetizione di un unico progetto potrebbe migliorare le fasi di approvvigionamento, produzione e costruzione. Tuttavia, questa aspettativa non è ancora stata verificata, considerando i ritardi e i superamenti di costo che hanno caratterizzato recenti grandi progetti nucleari negli Stati Uniti. Pertanto, il programma della TVA rappresenterà un ulteriore test sulla capacità dei reattori modulari standardizzati di soddisfare le esigenze di grandi utenti elettrici senza ripetere gli stessi problemi.
