In Breve
- Che cos'è SIMBIO-SYS?
- SIMBIO-SYS è uno strumento a bordo della missione BepiColombo che integra tre canali per l'osservazione di Mercurio.
- Quando inizieranno le osservazioni scientifiche su Mercurio?
- Le osservazioni scientifiche nominali su Mercurio inizieranno ad aprile 2027.
- Qual è il significato delle prime acquisizioni ottiche?
- Le prime acquisizioni ottiche confermano il corretto funzionamento dello strumento e preparano il terreno per le future attività scientifiche.
Il sistema SIMBIO-SYS, parte della missione congiunta ESA-JAXA BepiColombo, ha recentemente raggiunto un traguardo significativo completando le prime acquisizioni ottiche nella sua configurazione finale. Questo importante passo è avvenuto dopo il distacco dal modulo di trasferimento, avvenuto il 3 settembre, e ha permesso di verificare il corretto funzionamento dei sistemi di acquisizione al termine della fase di crociera interplanetaria.
Sviluppato dall’Agenzia Spaziale Italiana (ASI) con la guida scientifica dell’Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF) e la collaborazione dell’industria aerospaziale, SIMBIO-SYS integra tre canali distinti. Il primo canale è dedicato alla mappatura tridimensionale globale con una risoluzione fino a 60 metri per pixel, il secondo offre una risoluzione superficiale ad alta definizione fino a 6 metri per pixel, mentre il terzo canale è iperspettrale, operante nel visibile e nel vicino infrarosso, per determinare la composizione minerale del pianeta.
L’avvio delle osservazioni scientifiche nominali su Mercurio è programmato per aprile 2027, dopo l’inserimento orbitale previsto per il 21 novembre 2026. La separazione tra il Mercury Planetary Orbiter dell’ESA e il Mercury Magnetospheric Orbiter della JAXA è fissata per il 9 e 10 dicembre 2026.
Raffaele Pepe, responsabile ASI per le attività scientifiche e industriali dello strumento SIMBIO-SYS, ha commentato: “La prima luce di SIMBIO-SYS è un momento particolarmente significativo per tutto il team dello strumento. Dopo quasi otto anni di crociera interplanetaria, abbiamo acquisito le prime immagini, confermando lo stato di salute dello strumento e il corretto funzionamento dei sistemi di acquisizione. Questo è un passaggio fondamentale in vista delle prossime attività scientifiche della missione e un risultato importante per la comunità scientifica e industriale italiana.”
Gabriele Cremonese, ricercatore INAF e responsabile scientifico dell’apparato, ha aggiunto: “Sebbene questo sia il primo tentativo di osservare il cielo con SIMBIO-SYS, siamo stati in grado di catturare alcune stelle come puntini luminosi. Siamo estremamente soddisfatti di questo risultato, poiché conferma il potenziale dello strumento per garantire prestazioni eccellenti una volta che inizieremo a osservare Mercurio.”
Con queste prime acquisizioni, l’Italia dimostra ancora una volta la sua eccellenza nella realizzazione di strumenti spaziali, contribuendo in modo significativo alla missione BepiColombo e all’esplorazione del sistema solare.
